一、瀾起伏的情節(jié)
情節(jié)是人物形象塑造的載體，是作品主題彰顯的底座。敘事文學(xué)中缺少情節(jié)，人物的刻畫、主旨的表現(xiàn)便如無源之水，無本之木；如果沒有跌宕起伏、引人入勝的情節(jié)，則人物性格難免單一和平面化，人物形象不免模糊和概念化。如此，則作品的趣味性、可讀性無疑將大打折扣，所謂“文似看山不喜平”即為此理。觀照《燭之武退秦師》一文，情節(jié)波瀾曲折，敘事生動活潑�！皶x侯、秦伯圍鄭”，“晉軍函陵，秦軍范南”，秦晉大軍壓境，兵臨城下，鄭國前后被圍，危在旦夕，敵強(qiáng)我弱、一觸即發(fā)的戰(zhàn)事不禁讓人替鄭國捏著一把冷汗。然而，佚之狐對鄭伯的一番推薦之詞“國危矣，若使?fàn)T之武見秦君，師必退”，則使鄭國仿佛抓住了一根救命稻草，看到了一絲希望的曙光。當(dāng)人們滿懷期待等候“救星”挺身而出、力挽狂瀾之時，誰知他嚴(yán)辭拒絕：“臣之壯也，猶不如人；今老矣，無能為也已�！崩悟}滿腹的抱怨使人們剛剛?cè)紵木葒鹜蝗婚g又熄滅下來，鄭國似乎將被重新推到戰(zhàn)爭的邊緣。當(dāng)鄭伯表達(dá)出“是寡人之過也”真誠的歉意和“然鄭亡，子亦有不利焉”曉以利害的的勸說后，燭之武深明大義的“許之”，又讓我們看到了鄭國的希望�！耙箍P而出”的行動是緊張而驚險的，燭之武與秦伯的唇槍舌戰(zhàn)、巧妙周旋也是步步懸念、令人驚心的。當(dāng)“秦伯說，與鄭人盟”的談判塵埃落定之時，讀者懸著的心才得以釋懷。秦國不但不攻打鄭國，反而派兵“戍之”，戲劇性的變化和出人意料的結(jié)局更增添了情節(jié)的喜劇效果。秦國退兵后，子犯“請擊之”的建議使秦晉關(guān)系頓時又緊張起來。晉公“不仁”、“不知”、“不武”的道理陳說以及“吾其還也”的不戰(zhàn)而退，最終讓鄭國化險為夷，讓讀者虛驚一場。作品有張有弛、曲折有致的情節(jié)構(gòu)思和設(shè)計讓讀者體驗到了“過山車式”的閱讀刺激和快感，情節(jié)的起伏、敘事的張馳無疑正是文章的藝術(shù)魅力所在。欣賞本文與其說是在閱讀一篇遠(yuǎn)古的史傳文，還不如說是在觀賞一部懸疑重重、精彩無限的現(xiàn)代戰(zhàn)爭小說。劉知幾在《史通·雜說上》之“左氏傳”中這樣評價《左傳》的敘事特點：“跌宕而不群，縱橫而自得，若斯才者，殆將工侔造化，思涉鬼神，著述罕聞，古今卓絕�！绷簡⒊吨袊鴼v史要籍解題及其讀法?讀左傳法之二》以為：“《左傳》文章優(yōu)美，其記事文對于極復(fù)雜之事項——如五大戰(zhàn)役等，綱領(lǐng)提挈得極嚴(yán)謹(jǐn)而分明，情節(jié)敘述得極委曲而簡潔，可謂極技術(shù)之能事�！�
二、詳略合宜的剪裁
一般而言，詳略的布局和安排是基于文章標(biāo)題之暗示，情節(jié)鋪展、人物刻畫和主題揭示的需要，凡與以上運思要素有關(guān)的內(nèi)容則濃墨重彩地詳寫，其余則簡筆代過或者只字不提。從文題來看，燭之武是作品要著力表現(xiàn)的核心和關(guān)鍵人物，“退”是作品要重點敘寫的主要情節(jié)和內(nèi)容，因而作品中其他人物如晉侯、秦伯、佚之狐、子犯等簡寫或概述，與“燭之武是怎樣退秦師”的其他無關(guān)情節(jié)或細(xì)節(jié)則以簡代繁或避而不談。如對秦晉圍鄭的背景和原因僅作簡略交代：以其無禮于晉，且貳于楚也。發(fā)生于公元前630年（魯僖公三十年）的秦、晉伐鄭事件除了鄭國因兩事而得罪晉國（一是晉文公當(dāng)年逃亡路過鄭國時，鄭國沒有以禮相待；二是在公元前632年的晉、楚城濮之戰(zhàn)中，鄭國曾出兵幫助楚國）外，秦國出兵援助晉國也自有其原因：秦晉關(guān)系歷史上一直很好；更主要的是，此時秦國也有向外擴(kuò)張的愿望和野心。盡管秦晉攻打鄭國原因眾多，但作者擇其要者而概言之，其余則隱去未述。另外，面臨秦晉圍鄭的國家危急存亡之秋，鄭國君臣的焦灼和對策，全國上下的恐慌和不安，文章都沒有作出說明。當(dāng)燭之武“夜縋而出”以后，鄭國君臣和百姓是如何焦急地等待他的消息，秦國君臣又是以怎樣的場面和驕橫姿態(tài)接待這位行將亡國的使臣，以及秦伯與鄭人握手言和、訂立盟約時，子犯等謀臣大將的不解和憤怒，作者都一字未提，而是集中筆墨塑造燭之武的生動形象，把文章的重點放在他有禮有節(jié)、不卑不亢的慷慨說辭上。因此，本文略寫則開辟了品讀的留白空間，激發(fā)了讀者的思維想象；詳寫則再現(xiàn)了使者的不負(fù)重望，展現(xiàn)人物的縱橫家風(fēng)采。
三、渾然天成的伏筆
本文雖然篇幅短小，但在敘述故事時，卻處處巧設(shè)伏筆與照應(yīng)。如在交代秦、晉圍鄭的原因時，僅以“以其無禮于晉，且貳于楚也”來說明，這表明此次軍事行動的直接原因和主要導(dǎo)火線在于鄭對晉昔日的怠慢不敬和反戈一擊（城濮之戰(zhàn)），而與秦關(guān)聯(lián)不大，秦、鄭之間并無多大的矛盾和沖突，這為燭之武義無反顧出使秦國并曉以利害地單方面說服秦伯奠定了堅實的外交和心理基礎(chǔ)�！皶x軍函陵，秦軍?南”，鄭前后受敵、已成甕中之鱉的緊張局勢和危急處境，則是下文燭之武“夜縋而出”的伏筆之處和呼應(yīng)之句。萬般無奈、驚險無比的出城方式更是對老臣佚之狐擔(dān)心“國危矣”的真實反映和間接照應(yīng)。當(dāng)然，秦晉駐軍一南一北，彼此分開，相隔較遠(yuǎn)、信息不暢的有利地理位置也是燭之武敢于大膽出擊、各個擊破并在晉并不知曉的情況下最終同鄭國暗中簽訂盟約的客觀條件�！扒夭f，與鄭人盟”這一皆大歡喜的結(jié)局則是對佚之狐“若使?fàn)T之武見秦君，師必退”慧眼識才的最有力的注腳。
晉 “許君焦、瑕，朝濟(jì)而夕設(shè)版焉”陽奉陰為、表里不一的做法，以及晉公“微夫人之力不及此”的內(nèi)心坦言，則照應(yīng)了上文秦、晉雖是聯(lián)合行動，但貌合神離，同床異夢，秦晉軍事集團(tuán)的不攻自破、迅速解體也就勢在必然、理有可查了。敘事文學(xué)作品中，伏筆、鋪墊、暗示、照應(yīng)手法的運用既增添情節(jié)的曲折性和可信度，又能彰顯人物性格和形象的豐富性和立體感。不可否認(rèn)，本文“細(xì)節(jié)處藏玄機(jī)，平常句有深意”的伏筆和照應(yīng)技巧的運用是精彩和成功的，值得讀者細(xì)細(xì)品味和用心咀嚼。雖然劉知幾在《史通·申左篇》中認(rèn)為《左傳》的文學(xué)成就“諒非經(jīng)營草創(chuàng)，出自一時；琢磨潤色，獨成一手”，但左丘明“編而次之，配經(jīng)稱傳”嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹螌W(xué)態(tài)度和求實精神依然值得我們學(xué)習(xí)。
四、栩栩如生的人物
《左傳》不僅是我國最完備的編年史，也是先秦著名的文學(xué)作品，是歷代散文的典范和圭臬。寫人“簡而精，曲而達(dá)”，婉而有致，人物形象栩栩如生。常常是寥寥幾句，就能使讀者如見其人，如聞其聲�！稜T之武退秦師》一文中人物的刻畫和塑造，同樣體現(xiàn)出了上述特點。燭之武無疑是文章的中心人物，他的性格和形象主要是通過自身個性化的言語和簡短的動作表現(xiàn)出來的�！俺贾畨岩�，猶不如人；今老矣，無能為也已�！彼膰�(yán)辭拒絕和一番牢騷，使我們眼前立即浮現(xiàn)出了一位年輕時意氣風(fēng)發(fā)、但壯志難酬，而今年邁體弱、自慰自嘲的失落哀嘆者形象。經(jīng)過鄭伯的開導(dǎo)和說服，擲地有聲、一諾千金的“許之”二字，則讓我們又讀出了他來曾消泯的深明大義的風(fēng)范和潛隱于心的愛國主義精神�！胺蠲谖ｋy之間”的選擇和舉動，突出了一個“義”字，解民于倒懸的道義，臣子對君王矢志不渝的忠義，一言九鼎的俠義，完全聚合于燭之武內(nèi)蘊的儒家人格之中�！耙箍P而出”的細(xì)節(jié)，用語簡潔，內(nèi)涵豐富，既有場景，也有動作，不但將垂垂老矣、行動不便的燭之武形象躍然于紙上，而且真切而生動地再現(xiàn)了一個不畏時局艱險、不顧個人安危的大義凜然、只身赴敵的勇者形象。用語平實，動作簡單，但人物風(fēng)貌卻呼之欲出，歷歷在目。面見秦君，慷慨陳辭，侃侃而談，既不刺激對方，又不失本國尊嚴(yán)，表現(xiàn)出了高超的論辯藝術(shù)和卓越的外交才能，實實在在體現(xiàn)了一個“智”字。于是乎，通過人物的語言動作、內(nèi)心活動和細(xì)節(jié)描寫，一個有血有肉、性格鮮明、形象飽滿的大義大勇大智的文士風(fēng)彩凸現(xiàn)于我們的眼前。
除了主要人物燭之武立體可感、個性鮮明之外，從近乎白描似的描寫中，我們也能感受到如在目前的其他人物形象。如佚之狐的為國分憂、勇于舉薦；鄭伯的誠心悔過、勇于自責(zé)；秦伯的高瞻遠(yuǎn)矚、理性睿智；子犯的急躁冒進(jìn)、目光短淺；晉侯的仁義寬厚、以德報怨。這些人物形象雖然著墨不多，刻畫不細(xì)，但只要用心親近，我們依然能感知觸摸到他們的舉手投足和音容笑貌�？傊屓宋镌跉v史的矛盾沖突中呈現(xiàn)不同的性格；通過帶故事性、戲劇性的細(xì)節(jié)描寫，提示人物的面貌；從人物的一系列活動中展現(xiàn)歷史的變化發(fā)展過程，是《左傳》在敘事中寫人的主要特點和常用手法。左繡在《讀<左>卮言》中說：“凡聲情意態(tài)，緩者緩之，急者急之，喜怒曲直莫不逼肖，筆有化工。若只向字句臨摹，便卻不見得。”此言得之。
五、入情入理的說辭
在眾多的亮點之中，燭之武出使秦國面對秦伯陳述的一番外交辭令，無疑是本文最精彩、最有亮點的部分。全部說辭雖只有短短的125個字，卻委婉曲折，條分縷析地表達(dá)了五層意思�？芍^一字千金，句句中的。
①欲揚先抑，消除戒心
“秦晉圍鄭，鄭既知亡矣。”談話一開始，燭之武便以低姿態(tài)的身份和口吻來表明秦晉圍鄭、鄭國必亡的必然結(jié)局和后果。這不但委婉地說明了鄭國的弱小，反襯了秦的強(qiáng)大，滿足了秦伯雄霸天下、高高在上的虛榮心和優(yōu)越感，同時也引起了秦伯對鄭國國破家亡的憐憫，消除了對燭之武有備而來的戒心。這種低調(diào)、緩和的談話氣氛為下文燭之武進(jìn)一步說服秦伯奠定了和諧的心理基礎(chǔ)和氛圍。
②曉之以理，直陳利弊
“若亡鄭而有益于君，敢以煩執(zhí)事。越國以鄙遠(yuǎn)，君知其難也。焉用亡鄭以陪鄰，鄰之厚，君之薄也�！睜T之武依然用低姿態(tài)甚或搖尾乞憐的卑微口氣指出：亡鄭無益于秦。為什么鄭亡于秦?zé)o益呢？燭之武巧妙地利用秦、晉、鄭三國天然的地理位置來作為切入點。晉鄭一衣帶水，互為近鄰，而秦鄭山水阻隔，相距遙遠(yuǎn)。“勞師以襲遠(yuǎn)”，不但為兵家之忌，而且亡鄭只能對晉國有利，對秦國不但沒有利益可言，反而因“鄰之厚”而顯得“君之薄”。如此利弊得失，作為一國之君的秦伯是明白而心動的，他決不會舍棄自己的利益來成就晉國的霸業(yè)。于是乎，秦晉兩大軍事集團(tuán)牢固的根基開始慢慢動搖。
③設(shè)身處地，以利相誘
如果說上一層是理直氣壯地分析危害的話，該層則是以利相誘來試探性地勾引秦伯�！叭羯徉嵰詾闁|道主，行李之往來，共其乏困，君亦無所害�！痹囅耄魻T之武繼續(xù)拿秦晉關(guān)系來大做文章，試必會引起秦伯的反感和厭煩，不但會談而無獲，于事無補，還有可能弄巧成拙，前功盡棄。因此，從物質(zhì)利益的角度再次來動搖、拉攏秦國，正是燭之武的高明之處。
④回顧歷史，言秦善變
接著，談話的角度又從以秦為主體、以秦的利弊為出發(fā)點轉(zhuǎn)換跳躍到了晉的歷史和污點�！扒揖龂L為晉君賜矣，許君焦、瑕，朝濟(jì)而夕設(shè)版焉，君之所知也�！睍x國對秦國過河拆橋，忘恩負(fù)義，由此可見一斑。人所共知的歷史事實和發(fā)人深省的歷史教訓(xùn)對秦伯而言，不能不引起他的警覺和疑忌。
⑤乘勢而上，透析現(xiàn)狀
“無晉，何厭之有？既東封鄭，又欲肆其西封，若不闕秦，將焉取之？闕秦以利晉，唯君圖之�！睜T之武又進(jìn)一步以連續(xù)反問的語氣揭露了晉的貪得無厭、欲壑難填，以及秦即將面臨的“闕秦利晉”的危險境地，晉的貪婪，秦的危急，再一次將秦逼入了四面楚歌、別無選擇的無奈處境。歷史的警示再加上現(xiàn)實的危機(jī)最終促使秦伯“與鄭人盟”。秦伯大“說”的細(xì)節(jié)描寫和神態(tài)刻畫，從側(cè)面間接表現(xiàn)了燭之武游說藝術(shù)的精妙和高超。燭之武不但水到渠成地達(dá)成既定的出使目標(biāo)，還使談判對象心悅誠服地欣然接受，這其間的說話藝術(shù)和交際技巧不能不令人折服和琢磨。
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